Индексът на изкопаеми е вкаменелост, която може да се използва за присвояване на относителната възраст на слой или слоеве от скали , като по този начин поставя слой и всякакви други вкаменелости в него най- правилното място по скалата на геоложката време. Добри индексни вкаменелости са общи

За да бъде полезна като индекс изкопаеми , изкопаеми трябва да бъдат общи . Колкото по -често изкопаемо , толкова по-вероятно палеонтолог ще го намерите в слой от камък. Редки форми, които не са полезни , тъй като тяхното отсъствие не означава непременно, че скалите са на различна възраст – той може просто да означава , че рядко животно не беше наблизо

Good индексни вкаменелости са широко разпространени .

най-добрите индексни вкаменелости са животни, които се намират в скали от цял ​​свят , както и присъства в голямо разнообразие от скални видове . Плувен или плаващи животни са склонни да правят по-добри индексни вкаменелости , защото техните останки могат да бъдат намерени почти навсякъде, като растения и повечето дънни обитатели живеят само в тесен диапазон от условия .