изотоп е вариант на елемент с различен атомно тегло . Две стабилни изотопи на азот се срещат в природата : азот – 14 и азот 15 . Лъчението N -14 е много по-богата , както в земната атмосфера и в растителен и животински тъкани. Сравнителният рядкото разпространение на изотопа N -15 я прави ценна за биолози и други изследователи като индикатор (т.е. нещо като знаме , която позволява на учените да следват азот чрез биохимичен или геохимични система). Биологични Macromolecules

Ако клетките в културата се доставят само с хранителни вещества , съдържащи N – 15 изотоп , ДНК ще съдържа N – 15 само в течение на няколко поколения . В известен експеримент , Матю Meselson и Franklin Stahl нарасна Е.коли в хранителна среда, съдържаща тежки N- 15 хранителни вещества. Те след това се прехвърля на бактериите в медиите , съдържащи по-леките N -14 изотоп , и се центрофугира ДНК от тези бактерии едно поколение и две поколения по-късно . Плътността на ДНК в дъщерните клетки е междинен продукт. Чрез този резултат, експеримента Meselson – Stahl показа, че ДНК репликация произвежда два екземпляра, всеки от които съдържа оригинален нишка , която служи като образец за новото направление .

Замърсяване

съотношението на N – 15 N – 14 е по-висок, в канализация и селскостопански отпадъци, отколкото в океана среда . Тъй като разстоянието от канализационни източници се увеличава , това съотношение постепенно тенденции към нормалните стойности за морската среда. Учените могат да използват тази разлика да картографира канализационни пера , както и да се определи произхода на излишния азот в морските среди. Тези техники са важни, защото излишък на азот допринася за вреден цъфтеж на водорасли в крайбрежните води.