Хората често използват термините скъпоценен камък и кристал като синоними , когато в действителност двете думи имат много различни дефиниции. Не всички скъпоценни камъни се образуват кристални форми и не всички кристали са скъпоценни камъни. Някои скъпоценни камъни се образуват кристали , обаче, и най-често се наблюдава при фасетиран форма , която кара хората да се бъркат двете понятия . Структура

Кристалите са твърди и имат подредена вътрешна структура , обикновено образуващи гладки , плоски повърхности . Кристали често формират естествени геометрични форми. Един добър пример за минерал, който често образува кристали е кварц. Някои скъпоценни камъни като тюркоаз, опал , и кехлибар, рядко или никога не се образуват кристали. Фасетирани скъпоценни камъни могат да се появят , за да имат кристална структура , но фасетите са изкуствени .

Трайност, Наличност и Външен вид

Учените идентифицират скъпоценни камъни , основани на наличието , трайност, и красотата на камъка. Геолозите класифицират камъните като “ полу -скъпоценни “ или “ благородни „. Скъпоценни камъни – като например диаманти , рубини , сапфири, смарагди и – са по-редки , отколкото други скъпоценни камъни. Това означава, че те са на стойност повече от полускъпоценни камъни като аметист , кехлибар и нефрит . Някои вещества са атрактивни кристали , но не отговарят на другите критерии за скъпоценни камъни. Halite – или каменна сол – форми на кристали , но не е трайно и широко достъпна