? Голяма част от това, което знаем за древните животни идва от вкаменелостите , които са оставили след себе си. Вкаменелостите са някакви останки или импресии , направени от един организъм , който ни разкаже за своето присъствие . Когато остави животното част от тялото му зад – най-често под формата на скелетните останки – палеонтолозите наричат ​​това изкопаемо тяло. Вкаменелости на песните , дупки и други не- телесни останки се наричат ​​следи вкаменелости . Проучването на следи от фосили се нарича paleoichnology . Трейс и Non – Трейс Вкаменелости

Техническият термин за следи от фосили е ichnofossils . Това са не- телесни останки от мъртви организми, които палеонтолози намират в скалните пластове датиращи десетки милиони години. Понякога е ясно каква следа изкопаеми е така, защото някои от не- телесни останки на животно може да бъде доста добре запазена . Например , черупки от яйца и копролити ( вкаменени изпражнения ) са двете следи от фосили , защото те са твърди предмети, които не принадлежат на тялото на животното.

Обратно, телесни останки могат да бъдат косвени или изцяло външни за животното. Например , черупката на морско създание или отливка на тялото без никакви реални кости (като пепеляво очертава види в Помпей ) се счита, фосили на тялото ; те са косвени останки от тялото на организма . Други косвени следи , като например дупки , отпечатъци и гнезда са по- очевидно ichnofossils .

Fossil Възрастта и Местоположение

An ichnofossil предава датата и мястото , на което дадено животно е присъства. Вкаменелост на следа може да се образува само когато земята беше мека и еластична и по-късно е фосилизирани когато топлина и налягане се втвърди скалата. Ето защо, ако възрастта на скалния слой може да бъде проверена , палеонтолози заключения могат да направят , когато животното е жив.

По същия начин, по местонахождението на вкаменелост също може да се направи извод . Например, ако близките вкаменелости на тялото принадлежат на водни животни , фосили следи трябва да са били на дъното на морето или езеро. Понякога , консистенцията на почвата (като мокра кал срещу суха пепел ) може да се определи въз основа на дълбочината и изместване направени от отпечатъци . Това може да предостави ценна информация за екосистемата , в която животното е живял в допълнение към приблизителното географско разпределение на животното.